حرب الشرق الأوسط تدفع الصين نحو طريق التجارة في القطب الشمالي

دفعت حرب الشرق الأوسط وتصاعد التهديدات للشحن في البحر الأحمر الصين إلى زيادة استخدام طريق القطب الشمالي لنقل الحاويات من الساحل الشرقي للصين إلى أوروبا. يوفر الجليد الذائب بسرعة في القطب الشمالي طريقاً بديلاً للشحن في الصيف، حيث تجعل تهديدات الحوثيين للشحن في البحر الأحمر ومضيق باب المندب مشغلي البضائع أكثر حذراً عند عبور نقاط الاختناق الرئيسية في الشرق الأوسط. لا يعتبر الشحن عبر القطب الشمالي أمراً جديداً، ولكن هذه المرة -- مدفوعة بذوبان القمم الجليدية وزيادة خطورة الطرق في الجنوب -- تطلق شركة شحن حاويات صينية خدمة شحن أسبوعية منتظمة عبر القطب الشمالي إلى أوروبا. تطلق شركة «China’s Sea Legend»، التي تركز على تركيا وشمال أفريقيا، هذا الأسبوع أول خدمة شحن حاويات منتظمة عبر مياه القطب الشمالي، وفقاً لما ذكرته صحيفة فاينانشيال تايمز. بديل القطب الشمالي تشير الصحيفة إلى أن الرحلة عبر القطب الشمالي، والتي تطلق عليها Sea Legend اسم «طريق الحرير الجليدي»، تقصر زمن الرحلة بين نينغبو على الساحل الشرقي للصين وفليكستو في المملكة المتحدة بنحو النصف. وبسبب ذوبان القمم الجليدية القطبية، لا تحتاج شحنات الحاويات إلى مرافقة سفن من فئة كاسحات الجليد للمرور عبر مياه القطب الشمالي في الصيف. وهذا يجعل الشحن عبر ما يسمى بالطريق الشمالي حول روسيا أسهل وأرخص في الترتيب. من المتوقع أن تستفيد الصين وخدمات الشحن فيها أكثر من غيرها من طريق القطب الشمالي، حيث يحجم الشحن الغربي عن القيام بالرحلة بسبب العلاقات المتوترة مع روسيا والمخاوف بشأن بيئة القطب الشمالي والحياة البرية فيه. وبينما قامت شركة الشحن العملاقة «Maersk» ومقرها الدنمارك برحلة واحدة عبر القطب الشمالي في عام 2018، فقد استبعدت الطريق كخدمة، كما فعلت شركات شحن الحاويات الغربية الأخرى مثل «Hapag Lloyd» و«MSC». في سبتمبر من العام الماضي، أكدت شركة «MSC Mediterranean Shipping Company» التزامها بتجنب طريق البحر الشمالي، حيث ذكرت أن الممر المائي في القطب الشمالي «لا يزال غير متطور بما يكفي للشحن التجاري نظراً لعدم ضمان سلامة الملاحة والمرور».