Científicos del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia China de Ciencias han descubierto fósiles multicelulares de 1.630 millones de años de antigüedad en el norte de China. Según un artículo publicado en la revista Science Advances, se trata del hallazgo más antiguo de eucariotas multicelulares.
Estudios anteriores habían demostrado que los organismos eucariotas con multicelularidad simple, como las algas rojas y verdes y posiblemente los hongos, aparecieron hace unos 1.050 millones de años. Los hallazgos anteriores fueron controvertidos debido a su morfología simple y a la falta de estructura celular. Sin embargo, el nuevo descubrimiento empuja la fecha de la aparición de la multicelularidad 70 millones de años hacia el pasado.
Los fósiles multicelulares, denominados Qingshania magnifica, se hallaron en la Formación Chuanglingou del Paleoproterozoico Tardío, de unos 1.635 millones de años de antigüedad. Se trata de filamentos no ramificados, de una sola fila, formados por dos o más de 20 grandes células cilíndricas o en forma de barril, con un diámetro de 20-194 micrómetros y una longitud incompleta de 8560 micrómetros.
