Ciencia

Científicos del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia China de Ciencias han descubierto fósiles multicelulares de 1.630 millones de años de antigüedad en el norte de China. Según un artículo publicado en la revista Science Advances, se trata del hallazgo más antiguo de eucariotas multicelulares.

Estudios anteriores habían demostrado que los organismos eucariotas con multicelularidad simple, como las algas rojas y verdes y posiblemente los hongos, aparecieron hace unos 1.050 millones de años. Los hallazgos anteriores fueron controvertidos debido a su morfología simple y a la falta de estructura celular. Sin embargo, el nuevo descubrimiento empuja la fecha de la aparición de la multicelularidad 70 millones de años hacia el pasado.

Los fósiles multicelulares, denominados Qingshania magnifica, se hallaron en la Formación Chuanglingou del Paleoproterozoico Tardío, de unos 1.635 millones de años de antigüedad. Se trata de filamentos no ramificados, de una sola fila, formados por dos o más de 20 grandes células cilíndricas o en forma de barril, con un diámetro de 20-194 micrómetros y una longitud incompleta de 8560 micrómetros.

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Los físicos han descubierto por primera vez una nueva desintegración del bosón de Higgs, revelando una pequeña discrepancia en las predicciones del Modelo Estándar y apuntando posiblemente a una nueva física más allá de él. Los resultados se publican en la revista Physical Review Letters.

Según el Modelo Estándar, el bosón de Higgs puede decaer ocasionalmente para producir un fotón y un bosón Z, una partícula sin carga que, junto con los dos bosones W, es portadora de la interacción débil. La búsqueda de este tipo de desintegración se llevó a cabo analizando datos de colisiones protón-protón del segundo funcionamiento del Gran Colisionador de Hadrones del CERN entre 2015 y 2018.

En este experimento, la energía de colisión de los dos protones fue de 13 billones de electronvoltios. La teoría predice que unas 15 veces por cada 10.000 desintegraciones, el bosón de Higgs debería desintegrarse en un bosón Z y un fotón, que es la desintegración más rara del Modelo Estándar. Esto ocurre mediante la desintegración en un par de quarks top o un par de bosones W, que a su vez se desintegran en un bosón Z y un fotón.

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Astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA han observado el exoplaneta más pequeño con vapor de agua en su atmósfera. El descubrimiento se recoge en un artículo publicado en The Astrophysical Journal Letters.

GJ 9827d fue descubierto por el telescopio espacial Kepler de la NASA en 2017. El planeta realiza una revolución alrededor de la enana roja cada 6,2 días. La estrella GJ 9827 se encuentra a 97 años luz de la Tierra en dirección a la constelación de Piscis. Su diámetro es aproximadamente el doble del de la Tierra.

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Un estudio de las fluctuaciones de temperatura en 12 cuevas, realizado por un equipo internacional de científicos de todo el mundo, muestra que una parte importante de las reservas de agua dulce de la Tierra disponibles para consumo inmediato puede verse amenazada por el cambio climático. Así se recoge en un artículo publicado en la revista Scientific Reports.

Los científicos analizaron los datos de 105.000 mediciones de temperatura en cuevas situadas en distintas zonas climáticas y los compararon con la temperatura correspondiente en la superficie. Todas las variaciones anuales de temperatura registradas en las cuevas fueron pequeñas, oscilando entre 0,1 grados centígrados (la menor) y 8,8 grados centígrados (la mayor). Pero mientras que en algunos casos las temperaturas de las cuevas reflejaban las de la superficie con un pequeño retraso, en otros los cambios en la superficie provocaban rápidos cambios bajo tierra.

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Científicos de las universidades de Basilea y Zúrich han hallado restos de material genético del agente patógeno de la sífilis Treponema pallidum en los huesos de personas que vivieron en Brasil hace 2.000 años. Los hallazgos, publicados en la revista Nature, demuestran que las personas padecían enfermedades similares a la sífilis, conocidas como treponematosis, mucho antes de que Colón descubriera América.

Los expertos han puesto en duda las teorías anteriores sobre la propagación de la sífilis por los conquistadores españoles. Los científicos analizaron huesos prehistóricos pertenecientes a cuatro personas que vivieron en la región costera de Santa Caterina, en Brasil, hace dos mil años. Algunas muestras presentaban cambios patológicos que indicaban que padecían una enfermedad similar a la sífilis.

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